Ce webdocumentaire propose de découvrir le parcours de Jean Deffaugt. Né à la fin du 19ème siècle et originaire de Haute-Savoie, Jean Deffaugt s’engage avant même ses 18 ans dans le premier conflit mondial, il est fait prisonnier. Après l’Armistice de 1918, il s’installe dans la région de Metz et développe une activité commerciale. Profondément marqué par ses années de guerre, le référendum de la Sarre lui fait quitter sa région d’adoption pour revenir en Haute-Savoie. Il déménage à Annemasse dans le milieu des années 1930. Sensibilisé par son propre parcours à la cause des réfugiés et conscient du danger nazi, il s’investit rapidement dans les œuvres sociales de sa ville et l’accueil des personnes qui fuient l’Allemagne nazie et rejoignent certaines zones frontalières françaises comme Annemasse. Ainsi dès le début de la Deuxième Guerre mondiale, Jean Deffaugt est un homme déjà averti et sensible au danger que représente le nazisme. Comme maire d’Annemasse il joue un rôle délicat pendant la guerre : il s’engage dans la Résistance (réseau Gilbert) et dans les filières de sauvetage des Juifs tout en réussissant très habilement à maintenir des liens avec les autorités françaises (de Vichy) et allemandes. Ceci lui permet d’accéder aux lieux stratégiques de sa ville (certaines administrations), et à partir de 1943 à certains lieux de détention comme la sinistre prison du Pax, où de nombreux résistants sont emprisonnés et torturés. Il a ainsi sauvé de nombreuses vies.
Après la guerre, il poursuit ses engagements au service de sa municipalité, puis de certaines institutions locales et au sein des associations d’anciens combattants, il laisse le souvenir d’une personnalité riche.